¿Qué es el síndrome estafilocócico de la piel escaldada en los niños?

Este síndrome, también conocido como dermatitis exfoliativa estafilocócica en los niños es una infección de la piel grave. La infección provoca descamación de la piel en zonas grandes del cuerpo. La piel luce como si se hubiera escaldado o quemado con un líquido caliente. Es más común en verano y otoño.

¿Cuáles son las causas del síndrome estafilocócico de la piel escaldada en los niños?

Este síndrome es provocado por una infección con un tipo de bacteria (Staphylococcal aureus). La bacteria libera un veneno (toxinas) que hace que la piel tenga ampollas y se descame.

¿Cuáles son los niños que corren riesgo de tener síndrome estafilocócico de la piel escaldada?

Puede presentarse a cualquier edad, pero los niños menores de 6 años presentan el mayor riesgo. Otros factores de riesgo:                                                                 

• Sistema inmunitario débil

• Enfermedad renal crónica o insuficiencia renal

¿Cuáles son los síntomas del síndrome estafilocócico de la piel escaldada en los niños?

Los síntomas pueden presentarse de manera diferente en cada niño. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• Ansiedad (irritabilidad)

• Cansancio

• Fiebre

• Enrojecimiento de la piel

• Ampollas llenas de líquido que se rompen fácilmente y dejan una zona de piel húmeda sensible y que causa dolor

• Zonas grandes de la capa superior de la piel que se descaman

Los síntomas del síndrome estafilocócico de la piel escaldada pueden ser los mismos que los de otras afecciones. Procure que un proveedor de atención médica vea a su hijo para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica el síndrome estafilocócico de la piel escaldada en los niños?

El proveedor de atención médica le hará preguntas sobre los síntomas y antecedentes médicos de su hijo, y le hará una exploración física. También se le pueden realizar las siguientes pruebas:

• Biopsia de piel. Se toma una pequeña muestra de piel y se la examina con un microscopio. Se puede congelar una sección rápidamente para confirmar el diagnóstico.

• Cultivos. Son pruebas que se realizan para determinar qué bacterias están presentes. Se pueden hacer cultivos de sangre, orina, nariz y garganta, y piel. En los recién nacidos, también se puede realizar cultivo del ombligo.

¿Cómo se trata el síndrome estafilocócico de la piel escaldada en los niños?

El tratamiento dependerá de los síntomas, de la edad y del estado de salud general de su hijo. También, de la gravedad de la afección.

Es probable que su hijo necesite recibir tratamiento en la unidad de cuidados intensivos (UCI) o en la unidad de quemados del hospital. Esto se debe a que el tratamiento es parecido al de un niño que tiene quemaduras. El tratamiento puede incluir lo que se detalla a continuación:

• Antibióticos administrados por vía intravenosa

• Líquidos administrados por vía intravenosa para evitar la deshidratación

• Alimentación mediante una sonda que va desde la boca hasta el estómago (alimentación nasogástrica), si fuera necesario

• Uso de cremas o ungüentos para la piel, y apósitos

• Analgésicos

¿Cuáles son las complicaciones posibles del síndrome estafilocócico de la piel escaldada en los niños?

Los niños que reciben tratamiento inmediato suelen recuperarse sin cicatrices ni otros problemas. Pero en algunos casos, las complicaciones pueden ser las siguientes:

• Pérdida de líquido, lo que provoca deshidratación y shock (como en un paciente quemado)

• Infección que empeora

• Formación de cicatrices

• Muerte

Cuándo llamar al proveedor de atención médica de su hijo

Llame de inmediato al proveedor de atención médica si su hijo tiene la piel enrojecida y con ampollas. Si el proveedor no se encuentra disponible, vaya a la sala de emergencia.

Información importante sobre el síndrome estafilocócico de la piel escaldada en los niños

• El síndrome estafilocócico de la piel escaldada es una infección bacteriana.

• En los niños, la enfermedad suele comenzar con irritabilidad, cansancio y fiebre. Luego, la piel presenta enrojecimiento y ampollas. 

• La enfermedad puede ser mortal y el niño necesita tratamiento de inmediato.

• El tratamiento suele requerir una hospitalización, a menudo en la unidad de quemados o de cuidados intensivos del hospital.

• Incluye antibióticos, reposición de líquidos y cuidados médicos de la piel.

• Los niños que reciben tratamiento inmediato suelen recuperarse sin cicatrices ni otras complicaciones.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con el proveedor de atención médica de su hijo:

• Tenga en claro la razón de la visita y qué quiere que suceda.

• Antes de la visita, anote las preguntas que quiere hacer.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le da para el niño.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo esto ayudará a su hijo. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la afección de su hijo se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si su hijo no toma el medicamento o si no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si su hijo tiene una visita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo esta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga preguntas o necesite ayuda.