¿Qué es la cirugía de reemplazo de rodilla?

Si tiene daños graves en una rodilla por una enfermedad o una lesión, puede evaluarse el uso de un reemplazo artificial de rodilla. Las superficies de la articulación se reemplazan con prótesis en una cirugía de reemplazo de rodilla. Son partes plásticas y metálicas que se usan para reemplazar las superficies de la articulación.

¿Por qué podría necesitar una cirugía de reemplazo de rodilla?

El motivo más común para hacer la cirugía de reemplazo de rodilla es la artrosis. Es una enfermedad de las articulaciones por desgaste que afecta a la mayoría de los adultos de mediana edad y mayores. La artrosis causa la desintegración del cartílago articular y luego de los huesos de las rodillas.

Otras formas de artritis también pueden causar la degeneración de la articulación de la rodilla. Por ejemplo, la artritis reumatoide y la artritis causada por una lesión en la rodilla. Las roturas (fracturas), los desgarros del cartílago o los desgarros de los ligamentos también pueden causar daños permanentes en las rodillas con el tiempo.

Articulación de la rodilla normal.

Articulación de rodilla con artritis.

La decisión de reemplazar la rodilla dolorosa por una artificial se toma en conjunto entre usted y el proveedor de atención médica. Pueden usarse otros tratamientos primero. Por ejemplo, inyecciones de lubricante, inyecciones de esteroides, fisioterapia, dispositivos de asistencia para caminar y medicamentos antinflamatorios que alivien el dolor y la hinchazón.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de reemplazo de rodilla?

Como en la mayoría de las cirugías, el reemplazo de rodilla tiene riesgos. Se usa anestesia general para que esté en un estado parecido al sueño profundo durante la cirugía. La anestesia supone riesgos para algunas personas. Los siguientes son otros riesgos posibles:

• Coágulos de sangre en las piernas

• Sangrado

• Infección

• Lesiones de los nervios o los vasos sanguíneos

Los riesgos a largo plazo no son frecuentes, pero pueden incluir lo siguiente:

• Problemas con el implante, como desgaste o aflojamiento

• Cicatrización que puede limitar el rango de movimiento

• Dolor persistente

Puede haber otros riesgos. Esto depende de cuál sea la afección específica. Hable con su cirujano sobre cualquier inquietud que tenga antes del procedimiento.

¿Cómo me preparo para una cirugía de reemplazo de rodilla?

El cirujano hará una exploración física completa además de analizar la historia clínica completa. También se pueden tomar radiografías y hacer análisis de orina y de sangre para evaluar el estado general de salud antes de la cirugía. También podría reunirse con un fisioterapeuta para analizar la rehabilitación después de la cirugía, los equipos que podría necesitar (como muletas o un andador) y los cambios necesarios en la casa. Por ejemplo, un asiento elevado para inodoros, barras de seguridad en la bañera o la ducha y pasamanos firmes en las escaleras.

Si bien el riesgo de infección después de un reemplazo de rodilla es muy bajo, puede ocurrir. Podrían indicarle que visite al dentista antes de la cirugía. Esto es para que pueda hacerse cualquier procedimiento dental importante (como extracciones de dientes y trabajos periodontales) antes de la cirugía de reemplazo total de rodilla. Esto reduce el riesgo de infección.

Informe al cirujano todos los medicamentos recetados y de venta libre, las vitaminas, los medicamentos a base de hierbas y los suplementos que use. Algunos de estos productos pueden afectar aspectos, como la cicatrización y la coagulación. Quizás tenga que dejar de tomarlos antes de la cirugía.

Siga todas las indicaciones que le den sobre no comer ni beber nada antes de la cirugía. Es probable que deba quedarse en el hospital por algunos días. Y no podrá conducir durante un tiempo después de la cirugía. Es probable que necesite ayuda en la casa (por ejemplo, para bañarse, vestirse, asearse y hacer las compras) durante un periodo corto después de la cirugía. Se recomienda que coordine esto con antelación.

Hable con el cirujano para saber todo lo que debe hacer antes del procedimiento.

¿Qué sucede durante la cirugía de reemplazo de rodilla?

Aunque todos los procedimientos son distintos, en general, la cirugía para reemplazar la rodilla dura unas dos horas. Es posible que le administren anestesia general durante la cirugía. Es un tipo de medicamento que se usa para dormirlo y así evitar que sienta dolor durante la cirugía. Además, es posible que el anestesiólogo le administre un bloqueo de nervios o anestesia raquídea o epidural. Esto hace que la mitad inferior del cuerpo se entumezca para que no sienta dolor. Puede permanecer despierto con estos medicamentos.

El cirujano ortopédico colocará la rodilla artificial nueva después de quitar el hueso y el cartílago dañado de la rodilla.

Los dos tipos de prótesis de rodilla artificial más comunes que se usan en la cirugía de reemplazo de rodilla son la prótesis cementada y la no cementada. A veces, se usa una combinación de los dos tipos. Una prótesis de rodilla está hecha de metal y cerámica o plástico. Una prótesis cementada se fija al hueso con un tipo de pegamento. Una prótesis no cementada se fija al hueso con una malla agujereada y fina en la superficie. El hueso crece hacia la malla y se adhiere a la prótesis.

La prótesis (rodilla artificial) está formada por estos tres componentes:

• Componente de la tibia. Reemplaza la parte superior del hueso de la espinilla (tibia).

• Componente del fémur. Reemplaza los dos cóndilos del hueso del muslo (fémur) y el surco troclear.

• Componente de la rótula. Reemplaza la superficie inferior de la rótula que está en contacto con el hueso del muslo.

¿Qué sucede después de una cirugía de reemplazo de rodilla?

Después de la cirugía de reemplazo de rodilla, es probable que vuelva a su casa ese mismo día. Algunas personas deben permanecer en el hospital un día o más. Es probable que empiece ejercicios de fisioterapia para empezar a recuperar el rango de movimiento en la rodilla muy pronto después de la cirugía. El cirujano trabajará con usted para aliviar el dolor y que esté cómodo. Se pueden usar analgésicos y otras estrategias de manejo del dolor. El manejo del dolor es importante porque necesita empezar a moverse lo antes posible después de la cirugía.

El cirujano podría darle indicaciones para evitar la formación de coágulos de sangre y reducir la hinchazón. Por ejemplo, quizá use medias especiales de soporte o botas de compresión (fundas inflables para las piernas) mientras esté en la cama y tome anticoagulantes. También se le puede pedir que mueva el pie y el tobillo después de la cirugía. Esto es para aumentar el flujo de sangre en los músculos de la pierna y prevenir la hinchazón y los coágulos de sangre.

Es posible que le pidan que respire hondo o que use una máquina de respiración llamada espirómetro para prevenir la neumonía.

El corte (la incisión) tendrá puntos o grapas que se quitarán después de 1 o 2 semanas. Asegúrese de saber cómo cuidar la herida y mantenerla seca durante la cicatrización.

La recuperación puede durar algunos meses. Mientras tanto, quizá deba hacer ajustes en sus tareas laborales. O incluso dejar de trabajar mientras se recupera. Quizá necesite más ayuda en la casa y debe tener especial cuidado de no caerse para no dañar la rodilla nueva. El proveedor de atención médica hablará con usted acerca de las restricciones en las actividades y los planes de ejercicio que debería seguir después de la cirugía.

Dígale al cirujano si tiene cualquiera de los siguientes síntomas:

• Fiebre o escalofríos

• Enrojecimiento, hinchazón, sangrado o secreción de la incisión

• Aumento del dolor en la rodilla o alrededor de la incisión

Estos problemas quizá deban tratarse. Hable con el cirujano sobre lo que puede esperar. También pregúntele cuándo debería consultar al proveedor de atención médica de inmediato.

Próximos pasos

Antes de aceptar someterse a la prueba o al procedimiento, asegúrese de saber lo siguiente:

• El nombre de la prueba o del procedimiento

• Los motivos por los que se realiza la prueba o el procedimiento

• Los resultados que puede esperar y qué significan

• Los riesgos y los beneficios de la prueba o del procedimiento

• Los efectos secundarios y las complicaciones posibles

• Cuándo y dónde le harán la prueba o el procedimiento

• Quién le hará la prueba o el procedimiento, y sus conocimientos o experiencia

• Qué sucedería si no se hiciera la prueba o el procedimiento

• Las pruebas o los procedimientos alternativos disponibles

• Cuándo y cómo obtendrá los resultados

• A quién llamar luego de la prueba o del procedimiento en caso de tener preguntas o problemas

• Cuánto deberá pagar por la prueba o el procedimiento