¿Qué es la gripe? Cada invierno, millones de personas se enferman de gripe. La gripe, el nombre común de la influenza, es un virus que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. Se trasmite de persona a persona, como cuando una persona infectada tose o estornuda.
Vacuna contra la influenza¿Qué es la gripe? Cada invierno, millones de personas se enferman de gripe. La gripe, el nombre común de la influenza, es un virus que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. Se trasmite de persona a persona, como cuando una persona infectada tose o estornuda.Normalmente, la gripe es una enfermedad leve en niños sanos, adultos jóvenes y personas de mediana edad. Sin embargo, podría poner en riesgo la vida de adultos mayores y personas de cualquier edad con problemas crónicos, como diabetes, enfermedad pulmonar crónica, asma o insuficiencia cardíaca. Puede que el riesgo también sea mayor en mujeres embarazadas.SíntomasLa gripe puede causar lo siguiente:Fiebre. Escalofríos. Tos seca. Dolor de garganta. Moqueo o congestión nasal. Dolor de cabeza. Dolores musculares. Fatiga extrema. Algunos de los síntomas, como el cansancio y la tos, pueden durar varias semanas. Los niños pueden tener malestar estomacal o vómitos, pero por lo general los adultos no.Las complicaciones graves que podrían poner en riesgo la vida son poco frecuentes. Mientras su cuerpo está ocupado intentando combatir la gripe, es posible que le cueste más resistir otras enfermedades, como la neumonía. Estas infecciones secundarias podrían ser especialmente peligrosas para los adultos mayores, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas.En un año promedio, la gripe causa miles de muertes en todo el país y muchas más hospitalizaciones.¿Por qué debe ponerse la vacuna antigripal?La vacuna antigripal puede reducir en gran medida las posibilidades de contraer gripe, como también prevenir la enfermedad y la muerte causada por la influenza. Las vacunas se actualizan todos los años para combatir los virus de la gripe que se adaptan rápidamente, y es posible que la vacuna del año pasado no sea eficaz contra los virus de este año.¿Quiénes deben ponerse la vacuna antigripal?De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), todas las personas de más de 6 meses de edad deberían ponerse la vacuna antigripal una vez al año.Determinadas personas corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones si se contagian de gripe:Adultos mayores. Niños muy pequeños. Embarazadas. Personas con afecciones crónicas, como insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar o diabetes. Las personas que viven con personas que corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones —o que cuidan a estas personas— también deberían ponerse la vacuna antigripal anualmente.Tipos de vacunasHay diferentes formas de recibir la vacuna: La “inyección antigripal” es una vacuna inactivada que se administra con una aguja, normalmente en un músculo del brazo. Este tipo de vacuna se usa en personas sanas mayores de 6 meses, que incluyen personas con afecciones médicas crónicas.La vacuna antigripal en aerosol nasal contiene virus vivos de la gripe, pero debilitados, que no causan gripe. La vacuna en aerosol nasal está aprobada para su uso en personas sanas de entre 2 y 49 años de edad que no estén embarazadas.Pregúntele a su proveedor de atención médica sobre las nuevas vacunas que puedan estar disponibles, como las que están diseñadas específicamente para personas de 65 años o más.Cuándo vacunarse contra la gripeEl virus de la gripe de cada año suele ser levemente diferente al virus del año anterior. Por este motivo, la vacuna antigripal se actualiza anualmente para incluir las cepas más actuales del virus de la influenza. Para asegurarse de tener una protección actualizada, cada año debe colocarse una nueva vacuna.La temporada de gripe en los EE. UU. ocurre entre noviembre y abril, y la mayoría de las personas se enferma de gripe entre fines de diciembre y principios de marzo. El mejor momento para vacunarse contra la gripe es tan pronto como la vacuna esté disponible, lo que normalmente ocurre en septiembre. La vacuna tarda entre 1 y 2 semanas en desarrollar la protección contra el virus.Podrá colocarse la vacuna antigripal en el consultorio de su proveedor de atención médica, el Departamento de Salud y muchas farmacias.Efectos secundariosEs muy poco probable que se produzcan reacciones alérgicas a las vacunas que pongan en riesgo la vida. En caso de que se produzcan, estas reacciones suelen aparecer en cuestión de minutos a pocas horas después de la colocación de la vacuna.Salvo raras excepciones, el peligro de contraer gripe —y posiblemente, neumonía— es mucho mayor que el peligro de los efectos secundarios de la vacuna.Los efectos secundarios de la inyección antigripal pueden incluir los siguientes:Algo de dolor, enrojecimiento o hinchazón en el sitio de la inyección.Fiebre baja. Malestar. Los virus vivos de la vacuna contra la influenza en aerosol nasal rara vez se propagan de una persona a otra. En caso de propagarse, es muy poco probable que causen una enfermedad.Los efectos secundarios leves son los siguientes:Goteo nasal. Congestión nasal o tos. Dolor de garganta. Fiebre. Dolor de cabeza y dolores musculares. Sibilancias. Dolor abdominal, o vómitos o diarrea ocasionales. Las personas que sufran cualquiera de las siguientes afecciones deberían consultar con su proveedor de atención médica antes de recibir una vacuna antigripal:Personas que tengan alergia grave a los huevos de gallina. Personas que anteriormente hayan tenido reacciones graves a la vacuna antigripal. Personas que hayan presentado el síndrome de Guillain-Barré en un período de 6 semanas después de haber recibido una vacuna antigripal. Las personas con enfermedades de moderadas a graves que tengan fiebre deberían esperar a recuperarse completamente antes de recibir una vacuna. Los niños menores de 6 meses son demasiado pequeños para recibir una inyección antigripal.Lo que hemos aprendidoLa vacuna antigripal puede reducir en gran medida las posibilidades de contraer gripe. ¿Verdadero o falso? La respuesta es “Verdadero”.El virus de la gripe de cada año es levemente diferente del virus del año anterior. ¿Verdadero o falso? La respuesta es “Verdadero”.Es muy poco probable que se produzcan reacciones alérgicas a las vacunas que pongan en riesgo la vida. ¿Verdadero o falso? La respuesta es “Verdadero”.
Online Medical Reviewer: Foster, Sara, RN, MPH
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