Su cuerpo necesita colesterol para producir hormonas y para mantener la salud de sus células.
Mídase el nivel de colesterolSu cuerpo necesita colesterol para producir hormonas y para mantener la salud de sus células.El colesterol es una sustancia grasa, similar a la cera, que se genera en el hígado y se encuentra en la sangre.También se encuentra en muchos de los alimentos que usted come, como carnes rojas, aves, pescados y productos lácteos.Su cuerpo produce todo el colesterol que necesita, por eso, no es necesario aumentarlo con lo que come.Los alimentos de origen vegetal, como las frutas, los vegetales, los granos, las nueces y las semillas no contienen colesterol.Su nivel de colesterol será alto si tiene demasiado colesterol en la sangre.Un nivel alto de colesterol lo pone en mayor riesgo de tener un ataque cerebral, una enfermedad cardíaca y ataques al corazón.Eso se debe a que el colesterol adicional se acumula en el interior de las paredes de las arterias.Esta acumulación se llama placa.A medida que la placa crece, va haciendo que las arterias se vuelvan más estrechas, lo que reduce el flujo de sangre que llega al corazón y al cerebro.Esta afección se llama aterosclerosis.Es la principal causa de enfermedad cardíaca y ataque cerebral.Signos y síntomas del alto nivel de colesterolEl alto nivel de colesterol rara vez causa síntomas.La manera de saber si usted tiene un nivel alto es hacerse un análisis de sangre llamado perfil de lípidos.Deberá hacer ayuno antes de este análisis.Su proveedor de atención médica le dirá por cuánto tiempo debe ayunar.Los resultados de este análisis muestran su colesterol total, su colesterol HDL, su nivel de triglicéridos y su colesterol LDL.A la lipoproteína de baja densidad, o colesterol LDL, también se lo conoce como colesterol "malo".Es el tipo de colesterol que obstruye sus arterias.Los triglicéridos son otra forma de grasa que forma parte de su colesterol total. Los niveles más altos de colesterol LDL y de triglicéridos son peligrosos para su salud.A la lipoproteína de alta densidad, o colesterol HDL, también se lo conoce como colesterol "bueno".Barre el colesterol LDL de sus arterias y lo envía a su hígado.Allí puede ser procesado para que el exceso se elimine de su cuerpo.El colesterol HDL lo protege contra enfermedades relacionadas con el colesterol, incluyendo los ataques cerebrales y los ataques al corazón.Tener niveles bajos de colesterol HDL aumenta su riesgo de tener una enfermedad cardíaca y un ataque cerebral.¿Quiénes deberían hacerse el análisis?Todas las personas adultas mayores de 20 años deberían medirse sus niveles de colesterol cada cinco años si no tienen una enfermedad cardíaca.Cuando tenga los resultados de sus primeros análisis, su proveedor de atención médica le indicará con qué frecuencia tiene que hacerse este análisis.Eso dependerá de los factores de riesgo que usted tenga de enfermedad coronaria y ataque cerebral.Si su riesgo es mayor, es posible que necesite hacerse los análisis más a menudo.Puede que su riesgo sea más alto si tiene antecedentes familiares de enfermedad coronaria o de ataque cerebral a una edad joven.Eso significa que algún hombre de su familia haya tenido una enfermedad coronaria antes de los 55 años.O que alguna mujer de su familia haya tenido un ataque al corazón o un ataque cerebral antes de los 65 años.Su riesgo va aumentando a medida que va envejeciendo.También tendrá un riesgo más alto si pertenece a un grupo étnico determinado.Asimismo, puede correr riesgo si tiene un alto nivel de colesterol y además:Fuma tiene presión arterial alta no hace mucha actividad físicaTiene sobrepeso o es obeso sigue una dieta poco saludable tiene prediabetes o síndrome metabólico; o tiene diabetes.Su proveedor puede considerar otras cosas al evaluar su riesgo de enfermedad cardíaca y ataque cerebral.Es importante que hable con su proveedor acerca de todos sus factores de riesgo.Pregúntele qué puede hacer para ayudar a bajar su riesgo.En algunos casos, cambiar su estilo de vida puede reducir sus niveles de colesterol y su riesgo de tener una enfermedad cardíaca o un ataque cerebral.Diagnóstico y tratamiento de un alto nivel de colesterolPara el colesterol total, cuanto más alto sea el número, más probabilidades tendrá de que el colesterol se acumule en sus vasos sanguíneos.Para los niveles de colesterol LDL y HDL, hable con su proveedor de atención médica sobre cuáles deberían ser sus valores.Su nivel de triglicéridos debería estar por debajo de 150.El tratamiento depende de los resultados de sus análisis y también de su riesgo de tener enfermedades relacionadas con el colesterol.Las personas con mayor riesgo necesitan los tratamientos más agresivos.Puede que necesite tomar medicamentos si su riesgo es más alto.O puede que necesite medicamentos si los cambios que hizo en su estilo de vida no lograron bajar sus niveles.Si no tiene factores de riesgo, o si son pocos, quizás no necesite tanto tratamiento.Debería conversar sobre sus opciones de tratamiento con su proveedor de atención médica.Se recomienda seguir una dieta saludable, dejar de fumar y bajar el peso de más, independientemente de cuál sea su nivel de colesterol.Su dieta debería incluir más de lo siguiente: frutas y vegetales, pan y cereales con alto contenido de fibra, avena y granos integrales, y frijoles y chícharos (arvejas) secos.Limite o evite los alimentos que tienen grasa saturada, colesterol y grasas trans. Por ejemplo: galletas o chips de paquete, pollo con el pellejo, carnes rojas o carne que tenga grasa, yemas de huevo, alimentos fritos, quesos con alto contenido de grasa y productos lácteos enteros.Tenga cuidado con la cantidad de alcohol que bebe.Demasiado alcohol puede agregarle kilos de más.También aumentará sus triglicéridos.Hacer actividad física puede bajar su riesgo de tener alto nivel de colesterol.Mantenerse en actividad le ayuda a bajar de peso y a aumentar su nivel de colesterol HDL.Lo que hemos aprendidoEl colesterol que está en su sangre proviene de su cuerpo y de los alimentos que come. Verdadero o Falso La respuesta es "Verdadero". Su cuerpo produce todo el colesterol que necesita, por eso, no es necesario aumentarlo con lo que come.Un nivel alto de colesterol total lo pone en riesgo de tener enfermedades tales como una enfermedad cardíaca o un ataque cerebral. Verdadero o Falso La respuesta es "Verdadero". El colesterol LDL aumenta estos riesgos mientras que el colesterol HDL los reduce.Fumar elevará su riesgo de tener enfermedades relacionadas con el colesterol, tales como un ataque cerebral o una enfermedad cardíaca. Verdadero o Falso La respuesta es "Verdadero". No fumar es una manera importante de bajar su riesgo.
Online Medical Reviewer: Clayton, Anne, APRN
Online Medical Reviewer: Kang, Steven, MD
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